将输入电压转换为更高或更低的输出电压。为此，需要用电感来暂时储存电能。电感的尺寸取决于开关稳压器的开关频率和流经电路的预期。究竟应如何正确选择电感值？能够正常的使用包含电感电流纹波的常用公式来确定电感值。在大部分开关稳压器的数据手册，以及大部分应用笔记和其他说明文本中，电感电流纹波建议在标称负载工作的30%。这在某种程度上预示着在标称负载电流下，电感电流波峰和电感电流波谷分别比平均电流高15%和低15%。为何选择30%的电感电流纹波或电流纹波比(CR)能够说是不错的折衷方案？
此公式基于电流纹波比CR计算降压转换器所需的电感值L。该比值一般指定为0.3，或30%峰峰纹波。在该公式中，D表示占空比，T表示周期时间，取决于各自的开关频率。
图2.标称负载下，纹波电流比为30%的电感电流纹波（红色）、小电感电流纹波（蓝色）和大电感电流纹波（绿色）。
图2中，红色线条表示电路的电感电流纹波（电流纹波比(CR)为30%，输出电流为3A。这是开关稳压器电路设计中常见的折衷选择。蓝色波形对应的电感电流纹波为133%，绿色波形对应的电感电流纹波为7%。
图3.部分负载下，纹波电流比为30%的电感电流纹波（红色）、小电感电流纹波（蓝色）和大电感电流纹波（绿色）。
图3显示相同的电路以部分标称负载作为输出电流（例如1A）运行时的情况。在高电感电流纹波下，如图3中的蓝色波形所示，电感会在每个周期完全放电。这一个模式称之为断续导通模式(DCM)。在这种模式下，控制环路的稳定性发生明显的变化，可能会产生更高的输出电压纹波。
所以需要采用一定的纹波电流比，以防止DCM。在纹波电流比为30%时，能得到不错的折衷结果。如果纹波电流比较低，即使在部分负载下，系统大部分时间也会在连续电流导通模式下运行。所以，通过对电路来优化，便可在该模式下运行。
纹波电流比高于30%时，电感尺寸更小，成本更低。但是，峰值电流大幅增高，会产生大量电磁干扰(EMI)，远高于典型电路可接受的水平。此外，要使用连续导通模式(CCM)，负载电流要达到更高。这还不是问题，但是在这一个模式下，其工作特性会发生改变，在设计电路时，这一点一定要考虑在内。
纹波电流比低于30%时，电感尺寸更大，成本更高。因为储能设备的尺寸很大，负载瞬态响应会更低一些。例如，在快速断开高负载电流时，电感中存储的电能必须传输到某些地方。这会导致输出电容(COUT)两端的电压升高。电感中的电能越多，输出电压就越高。过压可能会损坏供电电路。
在权衡不同的电感电流纹波比的优缺点之后，我们得知，对于大部分应用，约30%左右的电流纹波比更为合用。但是，在有些情况下，也可以有所偏离，只要结果可接受。